乾癬は、表皮の細胞の新陳代謝が異常に速くなるために、正常な角質ができなくなる皮膚の病気です。
皮膚が赤くなって盛り上がり、その発疹の上にかさぶたのような皮膚片ができ、銀白色のフケのような垢がボロボロとはがれ落ちます。
欧米での発症率が高く、日本では比較的少ないといわれていましたが、最近は、増加しているようです。
欧米風の食生活やストレスの増加などがその要因と目されていますが、確実なことはわかっていません。

表皮では、角質細胞がケラチンという硬いたんぱく質を作りながら約45日ほどでターンオーバーをくりかえしていて、ケラチンが充満すると、表皮の一番外側の角質細胞は垢となって落ちていきます。
しかし、乾癬の病変部ではターンオーバーが約4日くらいと極めて短くなるために、正常な角質が作られず、不完全な垢のまま表面に積もった状態になります。